氯气是一种常温下呈淡黄绿色、具有刺激性气味的剧毒气体。氯气比重比空气略重，一般没有风力作用，它会很长时间潜藏在低洼部位。氯气的化学活性很高，可以和多种化学物质和有机物发生反应。氯气可以在一定压力下进行液化，以减少仓储占用。大量工业用氯气往往通过电解食盐获得。由于液氯是纯氯气加压后液化所得，储存压力较大，加之氯气的化学活泼性，所以氯气必须用特制的储气罐高密封装。即便这样，泄氯事件还是不时发生。

      因为氯气的化学活泼性使得它的毒性很强，可损害全身器官和系统。它的毒性远远大于硫化氢气体。少量氯气可以引起呼吸道困难，刺激咽喉、鼻腔和扁桃体发炎，导致眼睛红肿、刺痛、流泪，能引起胸闷和呼吸道综合症，激发哮喘病人呼吸发生困难，甚至休克。氯气进入血液可以同许多物质发生化合作用，引起神经功能障碍，杀伤和破坏血细胞，并引起盗汗、头痛、呕吐不止、胃肠痉挛、肝脏受损， 等等。严重者可致全身性水肿，电解质失衡。氯气还对皮肤、衣物等具有强烈腐蚀、损毁作用。
      大剂量氯气可以两分钟致人缺氧并急速中毒死亡。七窍流血，面目狰狞，场面十分恐怖。严重氯气中毒的人员可能会遗留下严重的器质性功能障碍，身体长期得不到良好恢复；有些人员可能会严重瘫痪， 导致终身残废。
各种浓度氯气的致害症状（数据采自国家防化专业标准书）